Para mí, la experiencia del voluntariado fue una enorme bendición y me
demostró, aunque sea por unos pocos días, la realidad del país en
el que vivo. Durante mi estancia en el Cabo, fui testigo de lo que
siempre había percibido como un sector desconocido dentro de una
forma de vida que ahora me es muy clara y reveladora.
Dentro de todas las vivencias que ahora llevo conmigo, siempre tendré en cuenta algo especial de cada día, ya sea un simple detalle, o los fenómenos de fondo que se experimentan en el diario vivir de San Francisco.

Hay lugares que uno ni siquiera sabe que existen, que están fuera de paso de cualquier ruta pero que una vez visitados dejan una sensación de nostalgia de volver a ellos. Así es El Cabo, una pequeña comunidad bañada por el océano Pacífico, ubicada en el cantón Muisne de nuestra costa esmeraldeña. Cuando uno embarca en Muisne, se le hace imposible creer que a sólo 10 Km se encuentra este privilegiado rincón, ahora abandonado, de la geografía nacional.

Estuve casi un mes de investigadora voluntaria para la Fundación en el
Cabo San Francisco durante abril de 2004, investigando el uso que
hacían los habitantes del pueblo de las plantas de la zona en la
medicina tradicional. Mi experiencia resultó gratificante en todos los
sentidos, ya que aprendí cosas no sólo de mi tema de estudio, sino
también acerca de todos los aspectos de la vida en el Cabo, y entablé
relaciones con los habitantes del pueblo y las tierras de los
alrededores que nunca olvidaré.

En el mes de Septiembre de 2005 hice mi voluntariado en el pequeño
pueblo de San Francisco del Cabo, Esmeraldas. Fue mi tarea conseguir
plantas medicinales y su uso en el pueblo y sus inmediaciones. Al
principio tenía dificultades para acustumbrarme pero por la amabilidad
y el cariño de la gente esas dificultades desaparecieron muy pronto y
mi estancia se convirtió en un tiempo magnífico y educativo que no
puedo olvidar.

La primera vez que llegué a San Francisco del Cabo quedé maravillada
por su naturaleza, pero también muy cansada. El viaje dura alrededor de
7 horas desde Quito hasta San Francisco y las dos últimas horas son de
camino de tierra sobre el cual es muy difícil conducir; cuando llueve,
se torna intransitable. Al final de este camino se encuentra San
Francisco, una población de 120 familias y un incontable número de
niños que se extiende sobre la costa del Pacífico y que está
completamente rodeado de selva tropical. Mi primera visita duró tres

Lily Schneider

Semana 1. Bienvenidas a San Francisco. El Coordinador Local de la FCSF nos recibió y nos llevó a San Francisco. Al principio él nos explicó un poco sobre el pueblo. Pero
como estábamos recién llegadas eran demasiadas impresiones por el
momento y entendimos que teníamos que descubrir muchas otras cosas
nosotras mismas, lo que nos hizo sentir un poco perdidas al comienzo,
ya que no conocíamos a la gente ni la realidad del pueblo. Él estuvo de